En los exámenes de detección de cáncer de cuello uterino se busca encontrar cambios pre cancerosos en las células del cuello uterino, antes de que se forme o aparezcan los síntomas del cáncer.
Cuando aparecen los síntomas, es posible que el cáncer de cuello uterino haya empezado a diseminarse. Esto hace que el tratamiento sea más difícil.
Los tres exámenes principales para detectar el cáncer de cuello uterino son los siguientes:
1º.- Prueba del virus del papiloma humano (VPH). Esta prueba examina las células para encontrar infecciones por los tipos de VPH de riego algo que a veces causan cáncer de cuello uterino.
2º.- Prueba de Papanicolaou (Pap). En esta prueba se obtienen células del cuello uterino para ver si hay cambios causados por el VPH. Si no se administra tratamiento, los cambios pueden originar cáncer de cuello del útero. Esta prueba también se llama frotis de Pap, o citología cervical, vaginal o cervicovaginal.
3º.- Prueba conjunta de Pap y del VPH. Este examen es una combinación de las dos pruebas para detectar los tipos de VPH de riesgo alto y los cambios en las células del cuello uterino.
¿Cuándo hacer los exámenes de detección para el cáncer de cuello uterino?
La vacuna contra el VPH no previene la infección por todos los tipos de VPH de riesgo alto, por eso las personas vacunadas deben seguir realizándose exámenes.
La frecuencia y el tipo de exámenes de detección para el cáncer de cuello uterino dependen de su edad y sus antecedentes médicos.
- De 21 a 29 años: La primera prueba de Pap se recomienda que se haga a los 21 años y, a partir de ese momento, cada 3 años.
- De 30 a 65 años: Se recomienda que la detección del cáncer de cuello uterino se haga mediante uno de los siguientes métodos:
- Prueba del VPH cada 5 años.
- Prueba conjunta de Pap y del VPH cada 5 años.
- Prueba de Pap cada 3 años.
- Mayores de 65 años: Si los resultados son normales, es probable que le recomienden no seguir haciéndose los exámenes de detección. Pero si los resultados recientes fueron anormales tal vez necesite continuar con la detección después de los 65 años.
En las siguientes circunstancias es recomendable hacer los exámenes de detección más frecuencia:
1º.- Es positivo en la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
2º.- Tener un sistema inmunitario debilitado.
3º.- Haber tenido exposición antes de nacer al medicamento “Dietilestilbestrol”.
4º- Tener un resultado reciente anormal en una prueba de detección o en una biopsia para el cáncer de cuello uterino.
5º.- Haber tenido cáncer de cuello uterino.
Si mediante una cirugía de histerectomía (parcial, supracervical, subtotal o simple), se le extirpo el útero pero no el cuello del utero, por un cáncer de cuello uterino o células precancerosas, debe continuar con los exámenes de detección habituales para el cáncer de cuello uterino.
¿Dónde hacer los exámenes de detección para el cáncer de cuello uterino?
La prueba del VPH y la de Pap se hacen en consultorios médicos, clínicas y centros de salud comunitarios. Muchas personas se someten a estas pruebas en los servicios de obstetricia y ginecología o en los servicios médicos de atención primaria.
Las siguientes organizaciones ofrecen los exámenes de detección para el cáncer de cuello uterino:
- Departamento de salud local o estatal.
- NBCCEDP; Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer de Mama y de Cuello Uterino), teléfono: 1-800-232-4636. Este programa ofrece servicios de detección y diagnóstico de cáncer de cuello uterino a personas con ingresos bajos, sin seguro o sin acceso a servicios de salud adecuados.
- Centro de salud de Planned ParenthoodNotificación de salida, teléfono: 1-800-230-7526.
- Servicio de información de Cáncer del instituto Nacional del Cancer teléfono: 1-800-422-6237.
¿Qué pasa durante los exámenes de detección del cáncer de cuello uterino?
Los exámenes de detección del cáncer de cuello uterino se suelen hacer durante un examen pélvico, se observara el cuello del útero y se tomará una muestra pequeña de células del cuello uterino.
La muestra se envía al laboratorio y se hace una prueba del VPH, para determinar si están infectadas por los tipos de VPH que causan cáncer. Es posible usar la misma muestra para hacer una prueba de Pap y verificar si hay células anormales.
Estos exámenes pélvicos pueden incluir examinar el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios, búsqueda de bultos o quistes o áreas anormales.
Estos exámenes suelen ser menos eficaces en las personas con obesidad, tal vez porque en estas personas es más difícil observar el cuello del útero y obtener muestras de células.
Estos exámenes ayudan a detectar temprano los cambios en el cuello del útero, lo que reduce la posibilidad de una persona de morir por esta enfermedad.
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