Las personas que se someten con regularidad a las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino rara vez presentan cáncer.
La mayoría de las personas que reciben un resultado anormal de los exámenes de detección del cáncer de cuello uterino tienen infecciones por el virus del papiloma humano (VPH) o cambios tempranos en las células. Estos cambios en las células se vigilan ya que a menudo desaparecen solos o se tratan temprano antes de que se vuelvan cancerosos.
Resultados en la prueba del VPH
Los resultados de la prueba del VPH indican si se encontraron tipos de VPH de riesgo alto en las células del cuello uterino. Estos resultados pueden ser positivos o negativos.
A) Resultado negativo de la prueba del VPH: no se encontró un VPH de riesgo alto. Debe hacer la siguiente prueba en 5 años.
B) Resultado positivo de la prueba del VPH: se encontró un VPH de riesgo alto. En este caso se recomendará pruebas de seguimiento y realizar los procedimientos según el resultado específico de la prueba.
Esto no siempre es un signo de una nueva infección por el VPH. A veces, una infección por el VPH se activa después de muchos años. Algunos otros virus tienen el mismo comportamiento. Por ejemplo el virus de la varicela, que se vuelve a activar años después y causa la culebrilla (herpes zóster).
Resultados en la prueba del PAP
Estos resultados indican si las células del cuello uterino son normales, anormales o insatsfactorios.
Resultados normales o negativo: no se encontraron células del cuello uterino anormales. También se llama resultado negativo para lesión intraepitelial (área con células anormales) o neoplasia maligna.
Resultados insatisfactorios: a veces la muestra que se envía al laboratorio no tiene suficientes células, las células están amontonadas, o no se ven bien porque tienen sangre o moco. El equipo de atención de la salud le pedirá que regrese para hacer otra prueba de Pap en 2 a 4 meses.
Resultados anormales o positivo: En el se ve que algunas células del cuello uterino se ven diferentes a las células normales. Esto no significa que tenga cáncer sino que requiere un seguimiento de vigilancia.
Entre los resultados anormales de una prueba de Pap se incluyen los siguientes:
1º.- Células escamosas atípicas de significado indeterminado (ASC-US). Este resultado significa que algunas células no se ven normales del todo, pero no se sabe si la causa de esto es una infección por el VPH.
Es posible que las células se vean anormales por otros motivos y ninguno se relaciona con el cáncer, como irritación, algunas infecciones (como por hongos), masas (como pólipos en el útero) o cambios hormonales durante el embarazo o la menopausia.
Suele recomendarse una prueba del VPH para determinar si la causa es una infección por uno de estos virus.
2º.- Células glandulares atípicas (AGC). Este resultado, significa que se encontraron algunas células glandulares que no parecen normales. Esto podría ser un signo de un problema más grave dentro del útero. Es probable que se recomiende pruebas de seguimiento y procedimientos como una colposcopia.
3º.- Lesión escamosa intraepitelial de bajo grado (LSIL). Este resultado significa que hay cambios de bajo grado, y la causa, por lo general, es una infección por el VPH. Es probable que se recomiende pruebas de seguimiento y procedimientos adicionales para verificar que no haya cambios más graves.
4º.- Células escamosas atípicas, no se puede descartar lesión intraepitelial escamosa de alto grado (ASC-H). Este resultado significa que se encontraron algunas células escamosas anormales que podrían ser una lesión intraepitelial escamosa de alto grado (HSIL). Es probable que serecomiende pruebas de seguimiento y procedimientos como una colposcopia.
5º.- Lesión escamosa intraepitelial de alto grado (HSIL). Este resultado significa que se encontraron células del cuello uterino que son un poco anormales o muy anormales, y que en el futuro se pueden convertir en cáncer si no se administra tratamiento. Es probable que se pruebas de seguimiento y procedimientos como una colposcopia.
5º.- Adenocarcinoma in situ (AIS). Este resultado significa que se encontró una lesión avanzada (área con células anormales) en el tejido glandular del cuello uterino y es posible que se conviertan en cáncer (adenocarcinoma de cuello uterino) si no se administra tratamiento. Es probable que se recomiende pruebas de seguimiento y procedimientos como una colposcopia.
6º.- Células cancerosas del cuello uterino (carcinoma de células escamosas o adenocarcinoma). Este resultado significa que se encontraron células cancerosas. Si mediante una biopsia se observa que hay cáncer de cuello uterino, el equipo médico recomendará algunas pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del cuello del útero o a otras partes del cuerpo.
¿Que pruebas de seguimiento y procedimientos se realizan después de un resultado anormal de la prueba de PAP o del VPH?
La mayoría de las personas con un resultado anormal en las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino no tienen cáncer, pero es importante que reciba la atención de seguimiento.
Además de tener en cuenta el resultado de la última prueba de Pap, la del VPH o la prueba conjunta, el equipo de atención de la salud considerará los siguientes factores adicionales al recomendar la atención de seguimiento:
- Resultados anteriores de las pruebas de detección.
- Tratamientos anteriores para cambios precancerosos en las células del cuello uterino.
- Factores de salud personales, como la edad.
Según su riesgo específico de presentar cambios graves en las células del cuello uterino (que se pueden convertir en cáncer), quizás le recomienden lo siguiente:
- Repetir la prueba del VPH o la prueba conjunta de Pap y del VPH en 1 o 3 años.
- Hacer una colposcopia y una biopsia.
- Recibir tratamiento.
Pautas que se centran en la detección y el tratamiento de los cambios graves en las células del cuello uterino que se podrían convertir en cáncer:
a) Colposcopia: Durante la colposcopia, el médico acerca a la vagina un colposcopio, un instrumento con una lente de aumento y una luz que permite observar en detalle la vagina y el cuello del útero para encontrar áreas anormales.
Con frecuencia, en la colposcopia se hace una biopsia para analizar las células o tejidos al microscopio y encontrar signos de enfermedad, incluso cáncer de cuello uterino.
b) Biopsia de cuello uterino: Durante una biopsia se extraen células o tejido del cuello uterino para observarlos al microscopio y determinar si hay células anormales, incluso cáncer. También es posible usar algunos tipos de biopsias como tratamiento para retirar tejidos o lesiones anormales del cuello uterino.
A veces hay sangrado o secreción después de una biopsia. Algunas personas sienten dolor en el abdomen, parecido al de la menstruación.
Resultados de una biopsia: Neoplasia intraepitelial cervical:
Si hay neoplasia intraepitelial cervical (NIC) un patólogo las clasifican en una escala del 1 al 3, según cuán anormales se vean las células al microscopio y cuánto tejido del cuello uterino se encuentre afectado.
NIC 1: cambios leves o de bajo grado. Suelen desaparecer sin tratamiento.
NIC 2: cambios moderados, aunque a veces desaparecen sin tratamiento, su tratamiento suele consistir en retirar las células anormales. Posteriormente suelen someterse a una colposcopia con biopsia cada 6 meses.
NIC 3: cambios muy anormales. Aunque las NIC 3 no son cáncer, pueden convertirse en cáncer y diseminarse al tejido normal cercano si no se administra tratamiento. A no ser de que este embarazada, se deben tratar de inmediato.
Tratamientos en los cambios de alto grado en las células del cuello uterino:
El objetivo del tratamiento es retirar o destruir las células del cuello uterino anormales que tienen una probabilidad alta de convertirse en cáncer.
a) El tratamiento más común es la conización o biopsia de cono, en la que se extrae una porción de tejido en forma de cono del cuello y el canal uterinos.
Tipos de conización:
1º.- Escisión electroquirúrgica con asa (LEEP): en este procedimiento se usa una corriente eléctrica que pasa a través de un alambre fino en forma de asa para retirar tejido anormal. Por lo general, se hace en un consultorio médico. Suele demorar solo unos minutos y se usa anestesia local para adormecer el área.
2º.- Conización quirúrgica: en este procedimiento se usa un bisturí para retirar el tejido anormal. Se hace en el hospital bajo anestesia general.
b) Tratamiento con Terapia láser: en este procedimiento se usa un láser retirar o destruir el tejido anormal. Es un procedimiento de ambulatorio que no requiere pasar la noche en el hospital, que se hace bajo anestesia local o general.
c) Tratamiento Crioterapia: en este procedimiento se usa una sonda especial muy fría (criosonda) para destruir el tejido anormal mediante congelamiento. Se hace en un consultorio médico, por lo general no necesita anestesia.
d) Histerectomía total: en este procedimiento se realiza si no se retiraron las células anormales por completo en otros tratamientos, y en este se extirpa el útero y el cuello uterino.
Tratamiento de los cambios de alto grado en embarazadas:
Raras veces, los procedimientos para el tratamiento de las anomalías en las células del cuello uterino pueden debilitar el cuello uterino y aumentar el riesgo de nacimiento prematuro o aborto espontáneo.
Si está en embarazada o piensa en estarlo, consulte con un médico sobre las opciones y el momento recomendado para los procedimientos. Según su diagnóstico específico, tal vez reciba tratamiento durante el puerperio o más adelante.
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